獨(dú)孤湘問(wèn)道：“空空兒是何處得來(lái)的消息？大上白你又為什么這么信任空空兒，怎知他就沒(méi)有騙你么？”

    　　拓跋守寂笑道：“我和空空兒相識(shí)十余載，也算得是老相識(shí)了?！?br/>
    　　獨(dú)孤湘心道，北溟子與我爺爺?shù)戎性咏皇忠咽侨昵暗氖虑?，和塞外五子交手的時(shí)間只會(huì)更早，怎么大上白說(shuō)他和空空兒只有十幾年的交情，莫不是老糊涂了吧？

    　　見(jiàn)獨(dú)孤湘露出匪夷所思的表情，拓跋守寂哈哈笑道：“小女子，等進(jìn)山我再與你細(xì)細(xì)道來(lái)，可別誤了進(jìn)山的時(shí)辰?！?br/>
    　　獨(dú)孤湘聽(tīng)了不禁噘嘴，進(jìn)山靠?jī)蓷l腿走就好啦，不曉得嘴上說(shuō)幾句話又有什么打緊的，但拓跋守寂甚有威嚴(yán)，她也不敢造次。

    　　說(shuō)話間，革船駛已經(jīng)離開(kāi)大湖，進(jìn)入了一條河道，這河道隱藏在蘆蕩長(zhǎng)草之中，若非黨項(xiàng)羌人用長(zhǎng)篙撥開(kāi)蘆葦，顯露出河道，初到此地的人無(wú)論如何是無(wú)法發(fā)現(xiàn)的。

    　　河道蜿蜒曲折，從賀蘭山麓流淌而來(lái)，眾人溯流而上之際，獨(dú)孤湘心中不禁念道，朔哥兒字溯之，我今日渡河之后，可一直在溯流而上，如此刻他在此處，保不齊又要大發(fā)一通感慨了，她想到江朔又是氣惱又是掛念，不曉得他此刻如何了。

    　　拓跋朝光可不知道獨(dú)孤湘這些女兒心思，見(jiàn)她目光呆呆地望著前方，對(duì)她解釋道“沙河之水來(lái)自賀蘭山，當(dāng)年河水河道比現(xiàn)在更貼近賀蘭山，山溪匯聚，注入河水，后來(lái)河水變道，去了更東面，原先的河床南北兩頭被沙磧淤塞，又受到山洪沖擊，才成了一片大洼地，便成了這片沙湖。”

    　　獨(dú)孤湘問(wèn)：“這是什么時(shí)候的事情？”

    　　拓跋朝光道：“按酈道元的《水經(jīng)注》所載，河水變道，形成沙湖，距今不過(guò)三百年?！?br/>
    　　獨(dú)孤湘感嘆道：“沒(méi)想到這樣滄海桑田的變化，竟然發(fā)生在不過(guò)三百年前?！?br/>
    　　她平素嘻嘻哈哈，本不是多愁善感之人，但此刻也生出了世事無(wú)常的慨嘆。

    　　革船在河道中向上溯行了數(shù)里地，水流漸細(xì)漸淺，革船雖然吃水極淺，卻也終究不能再前行了，眾人棄舟上岸，將三條革船拉出水面，尋一棵大樹(shù)系好，之后就只能步行入山了。

    　　先前在沙湖中看時(shí)，覺(jué)得賀蘭山已經(jīng)近在咫尺，但革船行近數(shù)里之后，卻感覺(jué)大山還是一樣的遠(yuǎn)，獨(dú)孤湘心想，所謂“遠(yuǎn)看山跑死馬”誠(chéng)不我欺。

    　　黨項(xiàng)八姓中，屬阿四往利的膂力最大，拓跋守寂讓他背上空空兒，眾人繼續(xù)向大山的方向跋涉。

    　　他們上山的路途是群山中的一個(gè)豁口，應(yīng)該就是原來(lái)的山洪沖刷出的古河道，如今水勢(shì)已竭，留出一條若隱若現(xiàn)的河道，正好指示出了出入群山的道路。

    　　拓跋朝光道：“此處石突如嘴，故名‘石嘴山’，好似賀蘭山張開(kāi)一口，乃是進(jìn)入賀蘭山腹地的唯一路途?！?br/>
    　　獨(dú)孤湘點(diǎn)點(diǎn)頭，再次暗暗贊嘆大自然的鬼斧神工。