再往前看，夕陽(yáng)下青瓦木樓錯(cuò)落有致地鋪展在山坡上。他穿過(guò)熙攘的街市，來(lái)到鎮(zhèn)子西頭一處僻靜的巷子，兩側(cè)院墻低矮，爬滿(mǎn)了忍冬藤，幾枝桃花探出墻外，在暮色中顯得格外嬌艷。一個(gè)扎著雙丫髻的小女孩和一個(gè)拖著鼻涕的小男孩正在巷子里玩。見(jiàn)了陸北顧，小女孩頓時(shí)飛奔而出，像只歡快的小鹿般撞進(jìn)他懷里?！靶∈迨澹　标懕鳖櫹乱庾R(shí)地接住她，甚至習(xí)慣性地把她舉起來(lái)轉(zhuǎn)了個(gè)圈，一陣親切感油然而生。......這是他的侄女，陸語(yǔ)遲?！鞍パ?！”跟在陸語(yǔ)遲屁股后面的陸言蹊也張著小手向他走來(lái)，但是年紀(jì)太小走路沒(méi)平衡感，一下子就栽倒在了巷子地面的小坑里。陸北顧把他抓起來(lái)，拿出手帕，給他擦了擦鼻涕。在前身的記憶里，小時(shí)候他們家是住在開(kāi)封的，后來(lái)不知道因?yàn)槭裁丛?，搬回了老家。家里兄弟姐妹一共三人，只有姐姐陸南枝成婚留在了開(kāi)封，目前已是多年未曾聯(lián)系。而爹娘亡故的很早，所以他從懂事開(kāi)始，就是被長(zhǎng)兄和嫂嫂照料的，幾年前長(zhǎng)兄染了疾不幸離世，家里就只剩下了嫂嫂裴妍獨(dú)自支撐。宗族里人情冷漠的很，所以這些年家里的日子并不好過(guò)。不過(guò)一家人雖然很貧窮，卻并沒(méi)有太多的不快樂(lè)。這時(shí)候墻頭上又“嗖”地跳下來(lái)一只白色的貍花貓，給了陸北顧一拳權(quán)當(dāng)打招呼以后，就又以閃電般的速度消失不見(jiàn)了?！岸垢　标懻Z(yǔ)遲嗔怪地喊了一句。隨后，陸北顧牽著小侄女、小侄子往巷子最深處走去，到了門(mén)口正要推門(mén)而入，忽聽(tīng)得院內(nèi)傳來(lái)一陣竊竊私語(yǔ)。他腳步一頓，停在半開(kāi)的院門(mén)前?！芭崮镒?，不是我說(shuō)你?！币粋€(gè)粗糲的女聲透過(guò)門(mén)縫傳來(lái)，“你家小叔子讀了這些年書(shū)，可曾讀出個(gè)名堂？縣學(xué)里年年墊底，還不如早些回來(lái)幫襯家里?！标懕鳖櫷崎T(mén)的手懸在半空，陸語(yǔ)遲似乎也察覺(jué)到氣氛不對(duì)，乖乖地閉緊了嘴巴?！巴鯆鹫f(shuō)笑了?！鄙┥┡徨穆曇魷赝駞s堅(jiān)定，“北顧勤勉用功，總會(huì)有出息的?！薄扒诿悖俊蹦峭鯆疣托σ宦?，“勤勉若是有用，個(gè)個(gè)都高中狀元哩！你也是傻，不為自個(gè)考慮，還不為兒女考慮？言蹊還小，語(yǔ)遲可都七歲了，再過(guò)幾年就該議親?！蓖鯆鸬穆曇粲l(fā)刺耳：“你一個(gè)寡婦帶著雙兒女，辛苦刺繡一年才賺幾個(gè)鐵錢(qián)？都要供個(gè)不成器的讀書(shū)人，將來(lái)拿什么給語(yǔ)遲置辦嫁妝？”院中傳來(lái)布料摩擦的窸窣聲，想必是嫂嫂裴妍在揉弄裙擺......這是她緊張時(shí)的小動(dòng)作。過(guò)了會(huì)兒，裴妍開(kāi)口說(shuō)話(huà)了?！巴鯆鸷靡庑念I(lǐng)了，北顧既選了讀書(shū)這條路，我這個(gè)做嫂嫂的，不管支撐不支撐得起，都斷沒(méi)有半途而廢的道理?！薄澳阊剑　蓖鯆鸷掼F不成鋼地嘆氣，“遲早要被這書(shū)呆子拖累死！語(yǔ)遲多好的丫頭，若是......”“吱呀——”陸北顧推開(kāi)了門(mén)。院內(nèi)的王嬸手里還攥著些從串錢(qián)線(xiàn)上摳出來(lái)的鐵錢(qián)，臉上尷尬之色一閃而過(guò)。“娘親。”小侄女從陸北顧身旁溜走，撲到裴妍的大腿旁。裴妍一襲素色襦裙，發(fā)間只簪一支木釵。見(jiàn)了陸北顧，眼中瞬間盈滿(mǎn)驚喜，卻又迅速蒙上一層憂(yōu)色：“你額頭怎么了？”陸北顧摸了摸結(jié)痂的傷口，輕描淡寫(xiě)道：“走路讀書(shū)不慎磕的，不妨事?！薄瓣懠依删貋?lái)了？”王嬸訕笑著起身：“正好，這個(gè)月的錢(qián)也給完裴娘子了，我這家里還燉著湯呢，得回去看看......”待院門(mén)關(guān)上，裴妍立刻拉著他坐下，打來(lái)清水為他擦拭傷口邊緣的灰土。她指尖微涼，動(dòng)作卻輕柔得像拂過(guò)花瓣的春風(fēng)。陸北顧低下頭，卻看到了院子里石桌上的鐵錢(qián)和賬簿。蜀地極缺銅錢(qián)，而鐵錢(qián)不僅笨重又需要折價(jià)，所以對(duì)于老百姓來(lái)講，日常交易能用鐵錢(qián)都用鐵錢(qián)，是舍不得花銅錢(qián)的......當(dāng)然，商家的想法普遍就都反過(guò)來(lái)了。嫂嫂平日里要做三份活計(jì)，白天天不亮就去山里摘草藥，上午回來(lái)去溪邊給人漿洗衣物，下午則做些刺繡。賬簿上明明白白地寫(xiě)著，進(jìn)山要交多少文錢(qián)，漿洗衣物皂角花費(fèi)幾何，給刺繡的牙人又分了多少。喔，那個(gè)王嬸就是鎮(zhèn)上的牙人，每個(gè)月要從嫂嫂的刺繡收入里抽兩成出來(lái)，否則即便手藝再巧，刺繡品也賣(mài)不出去?！吧┥?，方才......”“餓了吧？”裴妍打斷他，轉(zhuǎn)身給灶間添柴：“估摸著你晚上得回來(lái)，特意做的藿香鯽魚(yú)?！贝执赏肜?，鯽魚(yú)燉得奶白的湯上飄著嫩綠的藿香葉，這季節(jié)的藿香，怕是嫂嫂特意去山腳采的?！安哒摽嫉萌绾?？”裴妍邊燒火邊問(wèn)，語(yǔ)氣輕松得像在問(wèn)今日天氣，但嘴唇卻不由自主地在問(wèn)話(huà)后咬緊了。家里的擔(dān)子太重了，即便是她再想供著小叔子上學(xué)，可也只能支撐得起這最后一年了。如果成績(jī)還是不見(jiàn)起色，恐怕今年縣試就沒(méi)希望了，雖然縣試也僅僅是這條漫長(zhǎng)的考試之路上的第一站而已。但若是考不過(guò)縣試，又何談以后呢？相反，若是能考過(guò)縣試進(jìn)了州學(xué)，那就真正有了成為舉人的希望，而為了這個(gè)希望，其實(shí)不管是宗族還是朋友，都是愿意借錢(qián)拉一把的。陸北顧放下筷子，從笈囊取出那份帶著評(píng)定的策論謄寫(xiě)稿......原稿已經(jīng)被貼墻上了。“甲中?！薄芭距?。”裴妍手中的木勺掉在地上，她撿起來(lái)怔怔地望著那篇《御夏策》，嘴唇微微顫抖，半晌才擠出一句：“真、真的？”“千真萬(wàn)確?！标懕鳖欇p聲道。裴妍突然背過(guò)身去，肩膀幾不可察地抖動(dòng)著，灶膛里的柴火“噼啪”炸響，映得她耳根通紅。陸言蹊好奇地湊過(guò)來(lái)：“小叔叔，甲中是很厲害嗎？”“嗯，很厲害?！标懕鳖櫲嗔巳嗨陌l(fā)頂，“以后小叔叔考中進(jìn)士，給你買(mǎi)糖人、給語(yǔ)遲買(mǎi)花鈿，買(mǎi)......”“我不要花鈿?！迸赃叺年懻Z(yǔ)遲突然扁著嘴，“我要小叔叔好好的便是了?！蔽輧?nèi)霎時(shí)一靜，陸北顧的心里五味雜陳。說(shuō)實(shí)話(huà)，他從未想過(guò)，自己會(huì)擁有一個(gè)貧窮但全力支持、照顧自己的家庭。這種感覺(jué)，讓他甚至有些......不知所措。